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    走出常磐森林时，天色已经开始往下沉了。

    林外的空气和森林里完全不同，干燥一些，也亮堂一些。凌野背着包从树线里走出来，脚下踩到结实路面的那一刻，小火龙明显松了口气。它这一路没喊累，可真到了外面，尾巴上的火还是不自觉地晃高了一点，像是终于从那种始终绷着的状态里退了出来。

    索罗亚克依旧没走到明面上，只在不远处的树影里跟着。

    至于刚收服的飞天螳螂，还安静待在精灵球里。凌野没急着把它放出来。它在森林里刚和索罗亚克打完那一场，体力和状态都没恢复，现在强行叫出来，只会让它更排斥新环境。

    小火龙走了几步，忽然停下，抬头看向凌野。

    它肩上的伤口已经喷过药，行动不受影响，可那场和飞天螳螂的对战显然还没从它脑子里过去。一路出来，它都比平时安静得多，既没像刚进森林时那样处处盯着周围，也没在路边看到野生宝可梦就立刻露出战意。

    凌野知道它在想什么。

    “还在想刚才那一战？”他问。

    小火龙没出声，只是皱着眉，点了下头。

    “想是好事。”凌野说，“只要不是钻牛角尖就行。”

    小火龙抬头看他，像是在等后半句。

    “你输给它，不是因为你不够拼。”凌野语气很平，“是因为你现在本来就比不过。速度、经验、判断、临场选择，它都比你成熟。这个差距不是一场战斗能补上的，但也不是补不上。”

    小火龙站在原地听完，尾巴上的火焰微微一晃，过了一会儿，才慢慢往前走。

    它这次没再露出那种不服输的硬顶表情，而是把话真正记了进去。

    凌野看着它走在自己前面一点的位置，眼神里多了点极浅的松动。

    今天这一战的结果并不坏。至少从这一刻起，小火龙开始真正明白，训练不是在研究所里做几个标准动作，也不是赢下几只绿毛虫和波波就算了，而是得面对比自己强很多的对手，面对根本不按自己节奏来的战斗，还得从里面看清差距、接着往上追。

    这才是他带它进常磐森林的意义。

    常磐市不算远。

    沿着林外道路再走二十来分钟，城市轮廓就慢慢清楚了。灰白色的路面、整齐的建筑和亮起来的路灯，把一路上的野外痕迹一下隔开。对刚从森林里出来的人来说，这种秩序感会让人下意识放松一些。

    凌野先去了宝可梦中心。

    进门的时候，前台那边正有两个训练家在排队，旁边休息区坐着不少人，年纪大的、年纪小的都有。大概因为最近是新人出发季，整个中心比他想象中热闹，连补给窗口那边都排了不短一列。

    乔伊小姐刚送走前一个训练家，抬头看到凌野时，先是本能地露出职业性的笑，等看清他肩上背包和身边的小火龙后，又多看了一眼。

    “欢迎来到常磐市宝可梦中心。”她声音温和，“需要治疗吗？”

    “需要。”凌野把飞天螳螂那枚球拿了出来，“另外这只是今天刚收服的，状态不太好，麻烦处理一下。”

    乔伊小姐熟练接过精灵球，扫了一眼信息屏，动作微微一顿。

    大概是屏幕上已经显示出了训练家补录身份和部分基础信息。她没有多问什么，只是重新抬头看向凌野，态度比刚才更认真了一些。

    “好的，请稍等。”

    精灵球被送进治疗室后，凌野去旁边拿了瓶水，找了个相对安静的位置坐下。小火龙没进球，跟着他到了休息区，坐下以后却没有立刻趴着休息，而是抬头盯着治疗室方向，明显还惦记着那只刚被收服的飞天螳螂。

    凌野低头看了它一眼。

    “想什么？”

    小火龙没立刻回应，过了几秒，才抬起爪子，朝治疗室那边指了指。

    “觉得它很强？”

    小火龙点头。

    “强是肯定的。”凌野说，“要不然你今天也不会输得这么直接。”

    这话一落，小火龙顿时皱起脸，明显对“输得这么直接”这几个字很不满意。

    凌野没理它那点小情绪，继续道：“但它强，不代表你以后就追不上。前提是你得先把自己的基础立住。什么时候该进，什么时候该退，什么时候该骗对方先动，这些东西你今天刚开始学，还早。”

    小火龙安静听着，过了好一会儿，才把脑袋低下来，盯着自己的爪尖看。

    凌野没再多说。

    有些话点到这里就够了。

    休息区这时候正好有人提着一堆补给从旁边经过，顺手带起几句聊天声。

    “刚才那个带皮卡丘的小子也太能折腾了。”
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