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    祭祖大典毕，祠堂前人潮渐散。

    刘文涛被管事领到商号后院最偏的一间屋子。

    隔壁是柴房，窗外是堆杂物的死角，连日光都照不进来。

    屋内一床一桌一盏油灯，门板薄得能听见老鼠在墙角跑过的动静。

    管事把一床薄被丢在床板上，上下打量了他一眼，嘴角挂着若有若无的笑，转身走了，连门都没替他带上。

    刘文涛关上门，在桌边坐下。

    油灯未点，黑暗中只有他自己的呼吸声。

    他在等。

    等刘文康来找他。

    果然，第二天傍晚。

    商号打了烊，伙计们陆续散去，后院安静下来。

    刘文涛正蹲在井边洗手，听见身后的脚步声由远及近，步子急促，落地很沉。

    一听就是心里装着事的人。

    他没有回头，拧干布巾，慢条斯理地擦着手。

    “文涛老弟。”

    刘文康的声音从背后传来，带着三分刻意的热络和七分压不住的焦躁。

    刘文涛转过身，看见刘文康站在暮色里，嘴角挂着笑，眼角的纹路却绷得很紧，笑意没到眼底。

    “大哥。”

    刘文涛站起身，语气不卑不亢。

    刘文康左右看了一眼，压低声音。

    “走，去你屋里说。”

    两人一前一后进了那间偏屋。

    刘文康反手带上门，环顾了一圈四壁空空的屋子，脸上闪过一丝不自然的尴尬。

    但很快被更急迫的事压了过去。

    他在床边坐下，刘文涛把方桌边唯把旧椅子拖过来，坐在他对面。

    “文涛，哥哥也不跟你绕弯子了。”

    刘文康搓了搓手，身子前倾，声音压到只有两个人听得见。

    “你当年管过商号的账，丹药行当里的门道你熟。”

    “哥哥最近手头上有件事，想请你帮忙参详参详。”

    刘文涛看着他，没有急着接话。

    沉默有时候是最好的诱饵，你越不开口，对方越沉不住气。

    果然，刘文康咬了咬牙，把赤参的事一五一十倒了出来。
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