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    相府后厨。

    沈豫舟解了外袍挂在一旁，挽起袖口，蹲在炭炉前翻鹿肉。

    炭火烧得正旺，油脂滴在红炭上滋滋作响，腾起一股裹着果木香气的热烟。

    楚窈洲搬了把交椅坐在厨房门口，双脚翘在门槛上，手里捧着一碗冰镇酸梅汤，居高临下地指挥。

    “翻早了，这面还没上色。”

    沈豫舟老老实实把肉翻回去。

    “酱料刷薄一点，上回你刷太厚，齁得我灌了三杯茶。”

    沈豫舟用刷子蘸了蘸酱碟，刮掉多余的部分，薄薄扫了一层。

    堂堂新科状元，钦差督办大人，蹲在灶台前听使唤的样子，跟相府伙房里切墩的帮厨没什么两样。

    偏偏他做这些活计的时候，眉眼安静得很。

    手上一翻一刷的功夫利索，全然不像头回上灶。

    楚窈洲正琢磨着下一条指令该挑什么毛病，就见沈豫舟从袖袋里摸出一只油纸小包，拆开，捻了一撮粉末均匀洒在滋滋冒油的鹿肉上。

    茴香的暖香立刻窜了起来，混着果木炭火的烟气扑了她满脸。

    楚窈洲的筷子悬在半空，愣了一拍。

    上回她啃完最后一块肉，嫌少了股回味，嘟嘟囔囔念叨了好几天。

    那时候随口一句，她自己都快忘干净了。

    他记着呢。

    还特意买回来了。

    楚窈洲的睫毛眨了两下，她飞快把脸别过去，拿酸梅汤的碗沿挡住嘴角那点藏不住的弧度，哼了一声，语气拧巴得很。

    “……谁让你自作主张的，万一我今天不想吃茴香味的呢。”

    沈豫舟没抬头，手里的动作一下没停，语气稳得很。

    “那我刮掉。”

    楚窈洲瞪了他后脑勺一眼，声音小了半截。

    “……没说不要。撒都撒了，刮什么刮，浪费。”

    沈豫舟嘴角动了动，没吱声，又捻了一撮补在边角上。

    指腹擦过纸包边缘的时候，碰到了里头那本薄册子的封皮。

    他的手顿了一息。

    仅仅一息。

    然后若无其事地将茴香粉的纸包搁回案台上，继续翻肉。

    火苗照着他半边脸，一明一暗。

    楚窈洲没留意到那一息的停滞。

    她正拿银箸跟素月争一块边角肉，筷尖刚碰上，一只白爪子先她一步捞走了。

    胖猫叼着赃物蹲在她脚边，吃得喷喷香，尾巴还得意地甩来甩去，全然一副“你能拿本宫怎样”的架势。

    “你个没良心的白眼猫！那块是我先看上的！”

    楚窈洲气得跺脚。

    沈豫舟没抬头，嘴角弯了弯，从炉子上另切了一片最嫩的里脊搁进她碗里。

    “这块更好。”

    楚窈洲低头看了看碗里的肉，油光鲜亮，边缘微微焦脆，果木的香气裹着茴香的暖味往鼻子里钻。

    她夹起来咬了一口。

    嚼了两下，眉眼舒展开来。
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